- Да ты озверела, - с улыбкой констатировал Пол, смотря на запрос выигрыша от подруги. Огромная копна пшеничного цвета волос обрамляли её круглое личико, пухлые, не выделяющиеся цветом губы были накрашены алой помадой, растянулись в улыбке, обнажая белоснежные зубы. Сама подруга была похоже на льва, не на львицу, а льва: её волосы были похожи на гриву, не поддающиеся никакой укладке и уходу, торчали во все стороны, скрывали крохотные плечи и тонкую шею; её желтые глаза имели вертикальный зрачок, но из-за приглушенного света в баре, сейчас они были самыми обычными и круглыми, практически сузив радужку необычного цвета. Немного пьяная, она уперлась подбородком в ладони, широко расставила локти на столе, отчего в небольшом «окошке» Пол мог лицезреть ложбинку её большой и аппетитной груди, вырез в майке способствовал его взгляду, но подруге было все равно, она вполне могла сидеть обнаженной и игнорировать любопытствующие и пожирающие взгляды. Маленький пухлый указательный палец двигался из стороны в сторону, а с кошачьим мурлыканьем она подала голос.
- А – а – а –а, - осуждает или привлекает внимание, но пьяный Пол все же оторвал взгляд синих глаз от молочного цвета груди женщины, - ты обещал поиграть со мной в карты, а не рассматривать мои сиськи, тем более не напиваться до состояния «нестояния».
Она совершенно точно была настроена поиграть, да и почему бы и нет? Стоило только рассказать ей о своей способности, как львица не поверила в полезность данной способности. Ещё бы! Она могла бегать на четвереньках, с легкостью забираться на здание, выпуская длинные и острые когти из пальцев, она могла укусить любого и слюна, имеющая схожесть с местной анестезией мигом «омертвляла» место укуса. Она могла видеть в темноте.
Достав прямо из майки неполную колоду карт, львица перемешала их. Её густые, такого же пшеничного цвета выразительные брови взмыли вверх, отчего лоб прорезали  параллельные морщинки, пухлые пальцы перебирали карты, перемешивая относительно тонкую колоду, языком она облизывала верхнюю губу.
- Ты так и не сказала, как тебя зовут, - напомнил ей Пол, но львица только хмыкнула, не обнажая белоснежные зубы. Движение её глаз. Пол встретился взглядом с подругой по бутылке, и заметил, что у неё, как у домашней кошки в сумерках, глаза сверкнули зеленым. Короткое «воу» от Бёргдала заставило её улыбнуться шире, теперь он видел её удлиненные клыки, как на верхней, так и на нижней челюстях. Истинная охотница.
- Угадай карту, - вытянув одну из них «рубашкой» к Полу, львица смотрела в его глаза. Будь у мужчины отличное зрение, он без труда бы увидел отражение карты на блестящей поверхности глазного яблока собеседницы, но так как этого не было, пришлось довольствоваться тем прекрасным, что есть. «Черви?» - нет, - «Пика? – нет, - «Крести? – да. Что ж, уже есть масть. Пол неотрывно смотрел на женщину, чей возраст не удавалось узнать, да и не нужно ему это. Словно ответ мог появиться в случайном движении её мускулов или губ. «Карта от одного до десяти?» - нет, - «Валет?» - нет, - «Дама?» - нет, - «Король?» - нет, - «Значит, туз,» - да.
К этим мысленным диалогам он привык ровно с того момента, как стал так тщательно пользоваться своей способностью. Это даже смахивало на ясновидение или просто игры в угадайку, но подборка «пин кодов»  к потерянным или украденным кредиткам оправдывала любые сходства. Пол решил прекратить молчание.
- Крестовый туз, - уверенно сказал он. Львица перевела взгляд на карту, так медленно и плавно, но в то же временно так четко и уверенно, как могут только кошки, словно на добычу, которую они не считают достойным соперником, но в тоже время не смеют недооценивать.
- Верно, - сладко протянула она, убирая карты в сторону, потянулась пухлой рукой к кружке пива. Пол повторил за ней это действие, чокнувшись высокими бокалами, оба мутанта начали жадно пить.
В баре пахло лавандой, это было несколько непривычно, хоть и сделан он был в духе тех придорожных закусочных в Техасе или Омахе, городской дух выветрить было невозможно. Здесь е было шерифа со шляпой с широкими полями,  закрывающей его сальные волосы, а на ботинках у него были бы цокающие каблуки или лязгающие шпоры.
Они оба уже давно опьянели, перед глазами медленно ползли стены, и все твердо стоящие поверхности начинали двигаться в противоположную от движения тела сторону. Женщина снова затребовала «игру», очень уж ей хотелось выиграть и отправить Пола на беспрецедентное ограбление, в которое он никак не хотел ввязываться. И вот тут-то его интуиция подвела, вообще, когда Бёргдал был пьян, он ничем не отличался от обычного человека. Вот и не угадал, чем вызвал ликующий громкий смех, который привлек внимание двоих завсегдатаев этого бара. Грузный мужчина с седыми густыми усами внимательно смотрел на молоденькую девушку, кажется, он знал её, вернее, природу её сущности. Губы мужчины тут же скривились в отвращении, как у мальчика, нечаянно прикоснувшегося к наполовину разложенному трупу енота. Отвернувшись, он снова стал потягивать виски. Второй было гораздо моложе, однако его пивно  живот уже начал выпирать из-под свободной рубашки. Руки молодого мужчины были покрыты шрамами, отчего-то Пол подумал, что он рыбак. Порт далеко, а на какой-то захолустный бар в Портленде это не было похоже, но мнением было именно таким. Его внимание снова привлекла спутница.
- Я победила и  ты теперь, Красавчик, должен мне то кольцо, о котором я тебе рассказывала пару часов назад, - она знала, что Бёргдал безошибочно понял, о чем именно идет речь. Что ж, нужно будет раздобыть, ибо он проиграл, а какой же он мужик, если не выполнит пари? Хоть Пол и был мужчиной хоть куда, внутри него что-то зашевелилось, позволяя чувствовать себя лет на двадцать моложе и глупее одновременно.
Они сидели ещё два часа, девушка решила уйти раньше, когда она поравнялась с Полом, то наклонившись, поцеловала его в губы, пробираясь своим теплым языком между его губ. Но не все было так нежно, в самом конце, прежде чем отстраниться, он поцарапала его нижнюю губу своим клыком и удалилась, виляя круглой попкой.
Утром Бёргдал встретил рассвет с головной болью, сушняком и воспоминании о том поцелуе, которые подпитывала царапина на его губе.
- Вот черт, - посмотрев на объявление о Египетской выставке, Пол вспомнил и о пари.

Открытая выставка – Рай для вора. Конечно, Пол был не таким уж и отличным вором, его замечали, но не ловили, бегал он отменно, а в охранники таких как Ртуть не берут, да они и сами не идут. Но здесь было немного иначе. Нужно было тщательно подготовиться, да только нет ни возможности, ни времени. Единственное, что осталось у Пола из подручных средств это: пистолет без запасной обоймы, фальшивый жетон полицейского, портативная глушилка сигналов. Последнее изделие было находкой: внешне, ничем не отличимая от мобильного телефона, глушилка подавляла сигналы в пределах пятнадцати метров, иначе говоря, никто не мог по телефону позвонить и подсмотреть в камеру, так и никакого Интернета.
Пол не стал прятаться, он не стал надевать все черное, никаких очков. Только тонкие перчатки, чтобы не оставить на подставке кольца свои пальчики, да и те были убраны в карман. При наличии жетона полицейского вполне нормально носить с собой такие перчатки.
Вот знали бы его родные, чем занимается Пол. Мать бы точно рехнулась, хотя это случилось много раньше, еще, когда она собирала те проклятые брошюры, сообщающие о том, что ангелы прилетят в Миннесоту, на ферму неких Пратчеттов и заберут только исконно верующих. Но никто не прилетел и никого не забрал, а мать все это объяснила тем, что все верующие не очистились от грехов. Чтоб их.
Своему сыну и мужу она изрядно сожрала мозги, но те как-то терпели. Правда, Пол – недолго.
Возможно, по причине недуга у матери его тянуло на более живых женщин, тех, что без труда могли затеять такое опасное пари, которые гуляли по карнизу небоскреба, не обладая никакими способностями и что впервые пробовали, кари, зачерпнув себе полную ложку. Именно поэтому, та вчерашняя львица и заинтересовала его. Она более чем живая.
Предъявив на входе значок, Пол без слов оправдал наличие у него пистолета и перчаток, ключи и мелочь в компании с ремнем он положил в корзину, прошел сквозь рамку. Его пропустили, и мужчина, забрав свои вещи пошел по залам. Неспеша, словно он один из посиителей.
- Я слышала, что сегодня идет показ от ван Дэйн, -  прощебетала мимо прошедшая женщина. Пол не обратил внимания, хоть фамилия была до странного знакомая, а ведь он никогда не забывал произнесенные имена. Камень был в одном из залов, рядом с ним не было никого, ни одного охранника, только восемнадцатилетняя девчонка и её подруга.
Пол достал «мобильник». Слабый уровень подавления обеспечил помехи на экранах в комнате наблюдения. Пол подошел к кольцу. Сам он не видел, есть ли там хоть какая-то надпись, да ему и не требовалось. Утром мужчина тщательно изучил изображения в Интернете, теперь же он из сотен подобных колец мог найти нужное.
- Сейчас! – звонко, настолько оглушительно проревела интуиция, что Пол даже слегка поморщился, а сердце забилось в бешеном ритме. Он не собирался красть просто так, купив дешевый сувенир, всего за доли секунды он заменил кольцо. Выключил глушилку и все, кто жаловался на вдруг появившиеся помехи по радио или не работавший Интернет стихли, а Пол продолжал смотреть на уже подмененное кольцо. Вот так сразу убегать было нельзя. Нужно все тщательно распланировать. «Необходимо в туалет.»

В толчке Пол у самой двери столкнулся с хихикающей девушкой, собственно, в отличие от её он не стал так радоваться нахождению девушки в мужском туалете, она же явно была собой довольна, что ж. Бог с Вами. Пол сюда вошел не по нужде. Убедившись, что в туалете больше никого нет, мужчина осмотрелся. Ему нужно было куда-то положить кольцо и так, чтобы его никто не нашел и при этом Пол имел возможность его забрать. Вот почему он опять сожалеет о том, что не умеет ходить сквозь стены или, например, вытягиваться как шланг? Вентиляция и канализация не подходят, просто потому, что Пол банально не пролезет туда. Тогда остается выкинуть кольцо из того маленького окошка с четвертого этажа или же проглотить. А потом тут же выблевать, где-нибудь у ближайшей забегаловки.
- Ненавижу эту работу, - сказал Пол, широко раскрыв рот. Зажимая кольцо между указательным и средним пальцем, мужчина встал над раковиной, предусмотрительно заткнув её бумажным полотенцем. Выдох. Пихает себе кольцо в глотку, задевая корень языка. Вызывает рвотный рефлекс, и все же старается сдержаться.
- Эй, мистер, вам плохо? – мальчишка лет четырнадцати стоял рядом, переминаясь с ноги на ногу, а Пол, лицо которого покрылось испариной, стоял над раковиной, пытаясь задержать в своем организме шампанское с креветками.
- Шампанское было лишним, парень, - ухмыльнулся Пол, шумно выдохнул, низко прорычал, словно это могло помочь избавиться от мерзкой кислоты на языке.
Стоило Полу выйти из туалета, вытерев лицо, поправив галстук, как заработала сирена.
- «Просим гостей нашей выставки не расходиться», - гаркнула какая-то женщина, грузная, с мерзкой бородавкой на подбородке, из которой торчит пара белых волосин. Её серые волосы были собраны в пучок, ярко-синие тени были ярче чем её радужка, тушь рассыпалась, алые морщинистые губы скривились, обнажая белоснежные зубы протезов.
Началось волнение, шепот людей доносился со всех сторон, Пол решил не выделяться из толпы, подошел к симпатичной женщине за сорок пять и спросил, что тут происходит. Тут-то начались красивые легенды о том, кто и как мог стащить какой-то артефакт, явно, что никто не стал распространяться о том, что украдено именно кольцо.
«Главное, чтобы все прошло как надо», - подумал он, полностью игнорируя кваканье женщины.
« - Будет».

думаю, можно делать скачок на пару дней